1972年初，位于湖南省长沙市东郊的马王堆，一个重要的发现震惊了中外，它就是被称为20世纪世界最重大考古发现之一的马王堆汉墓。

1972年到1974年间，考古工作者共发掘了3座西汉古墓。千年不腐的西汉侯爵夫人遗体、保存完好的漆器、精美的丝织品、种类丰富的食物……出土的3000多件珍贵文物，几乎涵盖了当时社会生活的方方面面。

伴随着马王堆汉墓的发掘，保护和展示汉墓出土文物的湖南博物院，也逐渐成为世界关注的焦点。

湖南博物院坐落于长沙市开福区，占地面积4.9万平方米，总建筑面积9.1万平方米。经过七十年的发展，尤其是随着湖南考古发现的增多，今天的湖南博物院，已经成为省内最大的历史艺术类博物院。现有馆藏文物18万余件，尤以马王堆汉墓出土文物、商周青铜器、楚文物、历代陶瓷、书画和近现代文物最具特色。为了使这些文物瑰宝能得到充分的展示，博物院精心打造了“长沙马王堆汉墓陈列”和“湖南人——三湘历史文化陈列”以及青铜、陶瓷、书画、工艺4个专题展馆来展示这些优秀的文化遗珍。

西汉印花敷彩纱丝锦袍，位居博物院十大镇馆之宝的首位，1972年出土于马王堆一号汉墓，衣长132厘米，通袖长228厘米，形制为交领、右衽、直裾，袖筒较肥大，面料采用多色印绘工艺，花纹印制线条流畅，层次分明。是迄今所见最早的印花与彩绘相结合的丝织品。

商代的人面纹方鼎，1959年出土于湖南宁乡县黄材寨子山。高38.5厘米，长29.3厘米，宽23.7厘米，整体呈暗绿色，长方形，器物四面醒目的浮雕人面主题纹饰，生动严肃，给人以强烈的视觉冲击，是全国唯一的以人面纹为饰的鼎。

商代豕形铜尊，1981年出土于湖南湘潭船形山。高40厘米，长72厘米，其周身纹饰精美和谐，头部阴刻兽面纹，腹背为鳞甲纹，四肢为倒立的夔纹，各种纹饰的变化与配合处理得恰到好处。以野猪作为器物形制的文物，在现有的商代青铜器中仅此一件。

战国时期的人物御龙帛画，1973年出土于湖南长沙子弹库1号墓。长37.5厘米，宽28厘米。距今已有2400多年，是我国现存年代最为久远的人物肖像帛画，因其形象刻画生动传神，线条精微细腻，被称为中国早期肖像画的杰出代表。

作为一所文化遗产保护和利用的珍宝库，湖南博物院馆藏的18万余件珍贵藏品包罗万象，从史前人类的打制石器，到精美绝伦的青铜尊彝，从马王堆汉墓的绫罗锺鼎，到明清文人的妙墨丹青，无一不是人类智慧的结晶与湖湘历史的见证。

2020年，湖南博物院被中国侨联确认为中国华侨国际文化交流基地。