雷贤钟，出生于福建古田。1923年，年轻的雷贤钟因生活所迫，远渡重洋，到马来亚谋生。他开过荒，放过牛，种植过橡胶，经过20余年苦心经营，终于拥有了自己的橡胶园和规模较大的伐木场。

1949年10月，中华人民共和国成立，雷贤钟欢欣鼓舞，更加关注祖国的变化。得悉海南气候、土壤适宜种植橡胶，1953年春天，雷贤钟响应海外华侨回国参加建设的号召，带领18名橡胶工人回国考察，决心为发展中国橡胶事业作出贡献。

雷贤钟回国后，立即到海南的琼海、万宁、陵水、崖县、保亭诸县，考察当地的气候、土质及橡胶品种。他发现海南原有橡胶是低劣的实生树，胶水产量很低，遂从马来亚引进橡胶良种，选中保亭县南山乡作为种植基地，并出资成立华侨侨福垦殖公司，着手组织垦荒、栽种橡胶。

1954年1月，雷贤钟返回马来亚。他先对当地橡胶良种作深入调查，而后将特优品种移植到自己的橡园中。1955年11月，雷贤钟把橡胶良种共200株胶苗以及一些芽条，用药物处理后装入木箱，运上英国“海后”号客轮，经过近一个月的航行后抵达海南。其所运回的胶苗及芽条经培植和芽接后全部成活。

雷贤钟带回橡胶良种并培植成功的消息传到北京，全国侨联主席陈嘉庚特地从北京赶到海口会见他。1956年，雷贤钟作为归国华侨代表出席全国第一届侨代会，当选为侨联委员，受到周恩来总理亲切接见。广东省人民政府非常关心雷贤钟的生活，准备在广州华侨新村安排房子让他定居，他婉言谢绝，带领全家及几十名职工到南山乡安家落户。在遮天蔽日的原始森林里，他们挥锄开荒、洒汗种植，终于垦出成片橡胶园，并建立橡胶苗圃。

1958年，周恩来总理视察海南，在西联农场接见雷贤钟时指示说：“要多繁殖优良种苗，加快发展我国橡胶事业。”雷贤钟遵照总理指示，同科技人员和工人一起刻苦攻关，对橡胶良种进行精心移植、杂交组合和无性繁殖，终于培育出胶量多、生产期短的良种。同时，为加速橡胶生产步伐，他还竭尽全力组织人员，把良种橡胶推广到广东、广西、云南、湖南、福建等省份。

1984年雷贤钟病逝，终年81岁。

（广东华侨博物馆供稿）