1946年6月，蒋介石自恃美国援助和军队强大，悍然发动全面内战。对于何时能够取得解放战争的胜利，毛泽东在1948年3月预计需要五年左右（1946年7月算起）。

1948年夏天，在南洋从事宣传工作多年的胡愈之经香港秘密乘船到达大连，经过对国内局势的认真分析和思考，他对中共大连负责人李一氓说：“夺取全国胜利，我想用不了毛泽东同志说的五年。”“除了军事形势之外，还有一个人心向背问题。国民党不仅军事崩溃了，经济也崩溃，因而人心也崩溃了。如今国统区无论哪个阶层，都希望解放军胜利，希望蒋介石垮台。老百姓已经等不及了。”李一氓深为赞同，认为这一见解对中共中央决策具有参考作用。接到报告的大连旅大区党委研究决定，专门组织一次交通护送，把胡愈之转送到西柏坡。1948年11月14日，毛泽东在他撰写的新华社社论《中国军事形势的重大变化》中就表示：“现在看来，只需从现时起，再有一年左右的时间，就可能将国民党反动政府从根本上打倒了。”

此后，李一氓在《高明的预见》回忆文章中记述了此事，提出“显然毛泽东吸收了胡愈之的意见，又根据自己掌握的双方的态势，作了更准确的分析，把胜利时间缩短了一年”。李一氓认为，1948年对于革命进程的准确判断，是胡愈之平生最大的贡献。