1933年6月18日，著名爱国民主人士杨杏佛被国民党特务暗杀，邹韬奋也名列黑名单之内。为了人身安全，邹韬奋被迫流亡欧洲。两年时间内，他先后考察了意大利、瑞士、法国、英国、德国、苏联和美国，所见所闻对他思想的进步产生很大影响。在对比苏联与欧美国家后，他逐步将立场、观点和方法转到马克思主义方面来。

1941年12月太平洋战争爆发后，邹韬奋在中共的帮助下辗转进入东江、苏北抗日根据地。他在这里找到了政治理想的归宿，认为自己“过去十年来从事民主运动，只是隔靴搔痒，今天才在实际中看到了真正的民主政治”。

正当他想在抗日根据地实现自己的抱负时，不幸查出罹患耳癌，被迫转到上海就医。弥留之际，邹韬奋口授遗嘱，郑重提出加入中国共产党的申请：“请中国共产党中央严格审查我一生奋斗历史。如其合格，请追认入党。”

1944年7月24日，邹韬奋病逝。两个月后，中共中央追认他为中国共产党正式党员，对其一生及从事的文化事业给予高度评价。