一地自有一地的風俗，閩南晉江的“小年”不在家家煮湯圓敬祖宗的冬至，不在辦酒席酬伙計的尾牙，也不在擺果盒送諸神上天的臘月廿三，而是在除夕的前一日，通常是在廿九日，俗語說是“臘月廿九小年兜”。

閩南人管除夕叫“年兜”，年兜夜一家人吃團圓飯，接著就燒起篝火跳“火群”，然后一家人圍爐守歲，等待子時過后“敬天公”，大放煙花鞭炮，迎接嶄新的一年。

如果將“年兜”看作一年賽道的終點，這臘月廿九就是緊張的沖刺時刻了。每一個當家的主婦都會將胸中的算盤噼裡啪啦地盤算，過年應該准備的事項有哪些已完成了，還有哪些要做的。事實上過年的事事項項，從臘月初就開始了，她們已經做了足多的事務。

首先是“清黗”，也就是家中的大掃除，無論是樓房、是古厝，內外一定要打掃得干干淨淨，窗板戶扇、桌椅家私擦洗得一塵不染﹔就連平日收擱的桶籠竹篩也要一一搬出來洗淨晾干。門口的石埕也要沖刷一遍，讓房屋內外煥發一股清新的氣息。再來就是備辦年貨。乘著小孩子放假回家，帶著他們出去置辦一套他們中意的衣裝，順便也為家中的大人買下新的衣服鞋帽，好穿戴得漂漂亮亮地過年﹔老婆婆過節喜歡戴在頭頂的“金花”，也替她買下了。過年的食物，魚呀，肉呀，宰好的雞鴨呀，已裝滿了冰箱。過年裝點門戶的春聯、春字、福字和“紅錢”，過年要放的鞭炮和火花也一一買齊了﹔年兜夜跳火群燒的幾捆蕃薯藤也早已備下，就堆放在門后角落裡。

還有，過年過節的一件大事就是祭祀祖先和神明。老人常叨念祖輩的事，說起家族的老祖宗是從遙遠的北方走來閩南的，一路走得腳趾頭都磨爛滴血了，這不，到咱這一輩小腳趾的指甲還是分叉的。他們還會說起往昔唐山過台灣謀生“十去六死三留一回頭”和下南洋“椰風蕉雨，篳路藍縷”的苦難經歷。飲水思源，如今子孫生活富足了，不是得好好告慰祖先嗎？冬至那天，祠堂裡舉行隆重的祭祖典禮，祭拜的是遠祖。而明天年兜，是在祖廳內敬祀自家公媽的日子，也應該准備得豐盛些。閩南民間信仰最為豐富，該去燒香敬拜的大宮小廟也多，觀音菩薩、媽祖娘娘，還有城隍爺、境主公……，這些宮廟早在幾天前已分別敬拜過了，就剩下自家屋宅裡的“地基主”“門口公”“檐口媽”還沒有叩謝，就留在年兜日敬祀吧。

敬天公

臘月廿九日，主婦們忙的主要就是操辦過年的食物。

炊糕、炊馃歷來是閩南女人必學的一項手藝，她們會懷著一種近於虔敬的心態來操辦，因為炊出的糕、馃不僅僅作為家人食品及用於送禮，更要用來祭祀祖先和神明。糕馃炊得好不好，也是對一個女人手藝的重大考驗。

炊糕，要先用少許熟蕃薯養出“酵母”，然后攪拌上舂細的濕米粉，再加發酵，使其成為半流質狀，一一舀到洗淨的瓷甌中，放進蒸籠裡蒸。點火前先在灶台上點一支篾香，蒸到這支篾香燃盡，就可以起鍋了。炊糕時，女人通常先將小孩子從灶間裡趕出去，免得小孩子口無遮攔，說了什麼得罪“灶君公”的話，以致碗糕蒸得不好。蒸得好不好的標准，就是看蒸出的碗糕是否Q彈，底部是否像琉璃一樣光潔，頂上有沒有裂口，裂口就像開口笑，表示“發”，是一年財運的好兆頭。為了增加吉慶的味道，女人還會用竹筷蘸著“紅花米”泡的水，在碗糕頂點上紅色，就像開著一朵朵小紅花。

炊“發馃”，則要先蒸一鍋蕃薯，將熟蕃薯趁熱放在大鐵盤裡攪爛，加上發酵的面團，一邊搓揉，一邊撒上面粉，待面團揉得均勻，干濕適度，就分別捏成拳頭大小的一塊塊，放在蒸籠裡炊，其中要做一塊個頭特大的，以備“敬天公”用，叫做“天公糕”。一般也是燃一支香的功夫就可以起鍋。起鍋后，女人會急不可耐地驗看蒸出來的發馃頂上有沒有開裂，特別注意那塊預備用來敬天公的“天公糕”，上面若有“笑”紋，那女人臉上的笑容就像綻開一朵花。

通常炊馃不止炊一蒸籠，也不止炊敬神的“發馃”，還會炊一些“薯粉馃”用作日常食用。薯粉馃的做法並不復雜，就是將研碎的蕃薯澱粉與適量蒸熟的蕃薯拌合，放到石臼裡舂，舂得越久，越有韌性。然后一一按壓成巴掌大的薄片，包上和糖的花生末或者蘿卜絲加肉炒熟的餡，甜餡就包成圓餅狀，菜餡就包成大水餃狀。一一擺放在蒸籠格上蒸，由於餡是炒熟的，馃皮又大半是熟蕃薯，很快就可以蒸熟。相傳有戶人家，女人正忙著拾掇柴火，丈夫剛討海回來，又冷又餓，到廚房看到蒸籠格裡擺滿薯粉包子，於是狼吞虎咽地將一格薯粉包吃得干淨，女子進來了，才知道這些薯粉包都還沒蒸過。

年兜夜跳火群

晉江這地方人多地瘠，旱地多水田少，自明萬歷年間從海外引種蕃薯以來，一直以蕃薯作為主糧，所以用蕃薯和面粉或用蕃薯粉做馃，就是為了多用粗糧，節省細糧。還有比這更甚的，那就是晉江一個叫梧林的鄉村，流傳著一種年兜日不吃魚肉米飯而吃蒸蕃薯的習俗。原來該村有一戶人家，子女眾多，生活艱難，一年到頭隻靠蕃薯度三餐。年兜別人家備辦三牲五味到祖廳敬祀祖宗，他家備辦不起，勉強准備幾碗菜蔬，燜點米飯，待到祖廳裡沒人才敢前去祭祀，而家裡仍是蒸了一鍋蕃薯讓孩子們填飽肚子。待到孩子們長大，一個個都到南洋謀生，家境好起來了，可是老母親要讓后輩珍惜眼下的福分，保持勤儉朴素的家風，就讓兒媳、孫媳仍舊在年兜日蒸蕃薯當午飯。鄰裡看到她家如此發達，大厝、洋樓一棟接一棟地建，過年還在吃蕃薯，感到這是一種“惜福得福”的好家風，紛紛看樣學樣，於是衍變成為該村一種風俗。

蒸糕做馃之外，主婦們還要卷起衣袖施展廚藝，預備明天“敬公媽”及年夜飯的菜肴。過年一定要有魚，“年年有余”嘛。備用的魚通常有加臘魚、帶魚，這些生鮮的魚須是清蒸才能保持鮮美的原汁原味。目下價錢挺貴的梭子蟹，刷洗干淨后，須用急火蒸熟才不會掉腳丫，蒸熟后紅湛湛的正好用來“敬天公”。此外，肉類的食品也要多樣。剁些肉茸，拌上蔥蒜、炸粉，下油鍋就炸成肉丸子﹔剁些細肉條，將削過皮的荸薺剁碎，再加蔥段、澱粉、五香粉拌合，用豆皮包卷成一條條，下蒸籠蒸熟，晾過，切段，下油鍋炸過就是五香卷，比起外頭買的可口多了。芋頭也得先處理好，大芋頭須得削皮切塊，下油鍋炸熟，煮起來才不致爛糊糊的。小芋艿不用刮皮，隻須洗淨蒸熟。這是要放在裝滿米飯的飯碗上，擺放在房間裡過年的，名叫“過年飯”。過年飯寓意著家有余糧，小芋艿寓意是子孫傳衍不斷。先輩流傳下來的年俗可真有意思。

待到廚房裡的活路完成，大盤小碗一一裝盛著煎炸蒸煮的菜肴，散發著香氣，主婦們這才舉手理了理汗水濕潤的鬢發，走到門口長舒一口氣。門外已是一片暮靄，間或有零星的鞭炮聲，那是憋不住氣的孩子提前拿出來燃放的。要不然，怎會有這句老話：“大人亂糟糟，囡仔暢年兜”呀。女人在這氤氳的暮色中，仿佛看到明天家人歡聚一席、杯觥交錯的場景，她歡快地笑了。