潮汕人重視教育和禮儀，自古崇文重教、義利並重，信奉“地瘦栽鬆柏，家貧子讀書”的理念，即使是在生活貧困的農村地區也是耕讀並重，以名門世家后人自居，如潮汕古屋老厝門楣多以姓氏“江夏世家”“九牧世家”“穎川世家”等冠名。在潮汕地區，最漂亮的建筑就是華僑捐贈的學校，百年名校汕頭聿懷中學就誕生了“一校六院士”。在新中國科技學術界，潮籍學者也有自己的一席之地，他們中的很多人，經歷了貧弱的舊中國，用一生的努力，用一世心血去改變新中國，他們燦若繁星閃耀天穹，為國家富強、民族復興、民生改善而畢生奮斗努力，這應該是流淌於潮汕人血液裡的家國情懷吧。
正如陳寅恪為王國維所作墓碑銘：“先生之著述，或有時而不章﹔先生之學說，或有時而可商﹔惟此獨立之精神，自由之思想，歷千萬祀，與天壤而同久，共三光而永光。”潮籍院士們之精神風范，潮汕后人當自勉！
1955年隨著“中國科學院學部”的成立，中國科學院產生第一批學部委員。1993年隨著中國工程院的成立，部分院士既為“中國科學院院士”，也為“中國工程院院士”。我國石油化工技術的開拓者之一、煉油技術的奠基人侯祥麟，就是“雙料院士”。
根據2015年的數據，潮汕籍院士數量在廣東排名區域第二，而汕頭的院士貢獻度在全國城市排名位居前列，而整個潮汕地區又以潮陽院士最多。
截至2009年，兩院共有31名潮汕籍院士：汕頭18人（其中3名院士：范本堯先生籍貫為上海，蔡睿賢先生籍貫為台山，饒芳權先生籍貫為梅州大埔，但三人均出生在汕頭），潮州3人，揭陽8人，而其中又以汕頭市潮陽區最多，共產生了12名院士。
不僅在籍貫上，以出生地、高中就讀情況上看，汕頭也位居潮汕地區榜首，以汕頭聿懷中學最多，共有6名校友。一個院士產生的背后，也是一個家庭對教育的支持，這或許從側面也說明，近現代以來，潮汕人既不輕商人，也不輕讀書人。
科學巨子侯祥麟就是地地道道的出生於富商家庭的汕頭人，他於1912年4月4日出生於汕頭福音醫院（今汕頭市第二人民醫院）。1919年，侯祥麟入讀汕頭崎碌小學。少年侯祥麟不僅求知欲強，而且成績十分優異，他從小學時期就立下報效祖國的志向。14歲那年，因時局等原因，侯祥麟離開了汕頭到上海上初中，從此踏上了尋求科學真理，立志報效祖國的道路。1931年，侯祥麟考取了燕京大學化學系。1935年畢業后歷任上海中央研究院化學所研究實習員、重慶西南運輸處煉油廠副工程師等職務。1945年赴美國留學，先在卡內基理工學院當研究生，后獲該院化學工程博士學位。1949年任麻省理工學院燃料研究室副研究員。1950年學成回到新中國的懷抱。其后歷任清華大學教授，石油工業部生產技術司副司長、石油化工科學研究院院長、石油工業部副部長，中國石油化工總公司技術經濟顧問委員會首席顧問，中國石油學會第一、二屆理事長，石油工業部科技領導小組副組長，中國科學院化學部委員。2008年12月8日，侯老於北京逝世，享年96歲。
侯老一生，兩任總理付以重托
在共和國的歷史上，先后得到兩任總理寄以重任的科學家並不多見。然而，有一位杰出的科學家就獲得此殊榮，他就是侯祥麟。侯老是我國著名的石油化學工程學家，燃料化工專家，被譽為“中國石油之父”。
1957年，周總理親自主持的《1956年—1967年國家科技發展規劃》的制訂，侯祥麟是主要參與者。這是新中國科技事業的奠基性工程，作為其中石油項目的完成者之一，侯祥麟受到毛澤東、劉少奇、周恩來等中央領導的親切接見，並被寄予重任。
2003年5月25日，溫家寶總理親自登門拜訪時年已91歲高齡的侯祥麟，請侯老“挂帥出征”主持“可持續發展油氣資源戰略研究”。為了中國油氣資源的未來發展，為了國家的戰略需要，侯祥麟不顧高齡，毅然應允，再一次為我國石油化工事業貢獻余熱和光芒。
在燕京大學讀書時的侯祥麟
說起侯祥麟與石油和煉油的緣分，要緣於抗日戰爭時期。1940年，在抗戰最危急的時刻，為了中國軍隊戰時最急需也最短缺的油料，他在重慶和兩位燕大同學一起，從就地取材的桐油和菜籽油裡，每天為戰車煉出一兩千公斤寶貴的汽油和柴油，有力地支援了抗戰前線。1944年，受周恩來同志的指派，侯祥麟和一批黨內的技術骨干一起遠渡重洋，出國深造。1950年5月，38歲的侯祥麟舍棄國外優越的工作條件，義無反顧地啟程回國。此后，他以驚人的勤奮忘我工作精神奮斗在科技一線。他的那句“8小時出不了科學家”的話，后來成為許多中國科技工作者的座右銘。
新中國成立初期，國內試產的航空油料，在地面試驗和空中試飛時均出現噴氣發動機火焰筒嚴重燒蝕問題，無法投入使用，導致油料嚴重缺乏，直接威脅著國家的經濟建設和國防安全。侯祥麟記得，那時石油部部長余秋裡每次見到他幾乎都要問航空煤油的研制情況。余部長曾對他們說過：“搞不出航空煤油來，我們過天安門都得低著頭啊！”
為了新中國的石油化工事業不受制於外國人，侯祥麟帶著百余名科技人員，夜以繼日的進行研究、試驗。失敗、再研究，再失敗、再試驗。他終於找到了火焰筒燒蝕的原因，攻克了這個難關。1961年，在侯祥麟帶領下的科技團隊，為我國自己煉制出了合格的航空煤油，並與1962年正式供應民航和空軍。1962年10月，侯祥麟再次組織研究開發被時人稱為“五朵金花”的“流化催化裂化”等5項煉油新工藝技術，並於1965年全部研發成功。在1963年12月召開的人民代表大會上,周恩來總理自豪地向世界宣布：中國人民使用“洋油”的時代即將一去不復返了。
但侯祥麟並不滿足既有成績，繼“五朵金花”之后，“催化裂解”等4項具有世界先進水平的新技術又橫空出世，被再次譽為80年代新的“四朵金花”。
共和國永遠不會忘記，在威武的“戰鷹”展翅翱翔時，在羅布泊上空升起的第一朵蘑菇雲裡，在第一顆導彈發射成功的呼嘯聲中，在遨游太空的人造衛星之上，無不凝結著侯祥麟與戰友們的心血和汗水。“科學家的真正快樂，在於創新與奉獻。”這是侯祥麟常挂在嘴邊的話。
赤子情深，心系桑梓寄望殷殷
“一生中走過的地方實在太多，對許多地方的記憶已經淡薄了，唯有家鄉永遠在我心中，歷久而彌新。”這就是一代石油巨子侯祥麟的故鄉情。多少年來，汕頭的一草一木、山山水水都深藏於侯老心中。“每次回鄉看到的每一個變化都讓我特別高興。”
侯祥麟時刻牽挂著汕頭的發展建設。1954年，侯祥麟在北京工作的時候，為了家鄉的公益事業，他把母親留給他的鎮園和一座花園住宅無償捐贈給汕頭市政府。當地政府在接收了侯祥麟的捐贈后，將鎮園首層做了市抽紗公司的商店，二層作為抽紗公司的辦公室，部分房間裝修后成為市委招待宴請重要來賓和客人的地方。1983年，侯祥麟回到汕頭，市委招待他的地點恰好就是在鎮園。當時市委有關負責同志詢問侯老對房子的處理有什麼意見，是不是要收回？侯老堅決地說，將房子捐贈給汕頭，是永遠不會收回改變的。
八十年代初，當地政府落實政策時又歸還了侯家的另一處祖屋，侯祥麟說服親屬把這些祖屋捐給家鄉辦教育。侯祥麟的父親曾任汕頭市聿懷中學第一任校董會的董事長。1997年初，學校擬建綜合樓，需拆掉以其名字命名的小禮堂“乙初堂”。校領導專門打電話征求侯老意見。他一聽馬上表態：一切以學校的利益和需要為重，你們拆吧。
侯老就是這樣時刻關心家鄉的發展。1989年，他受聘為汕頭經濟特區顧問，更是時時為特區建設事業的發展出謀獻策、殫精竭慮。
2008年12月8日20時36分，這位我國著名石油化工科學家、煉油技術奠基人之一、中國科學院院士、中國工程院院士的世紀老人，停止了思考。噩耗傳來，潮汕大地為之悲愴。時光雖已隔多年，當再一次深情回憶起這位可敬可親的老人，仍難壓既悲痛又自豪之情。
