九龍口
好大一片水！水心凸著一座島，很似一顆珠子。九條河破開萬頃葦灘，朝它奔來，齊齊地碰了頭。河口環列，像張開的九張嘴，全想搶先把珠子吞下去。
你若從天上望下來，定會對這奇異的水景嘆絕。這樣的景觀在大地上出現，真是神跡！
“九龍口”的名字也就得來了。
九水匯為巨浸，粼粼波光悠緩漾顫如琴弦，看去平靜，卻將射陽湖遷變的往跡湮泯了。
講古，湖邊人的話總是很稠的，語氣抑揚，言談自挾幾分波瀾，神採亦極飛揚。早先，這裡是一片淺海灣。戰國后，長江、淮河自南北涌來，水挾泥沙，積留於入海口。堤堰在岸流與海浪相激之中隆起了，逼遠了海。射陽湖向海而生。
宋明之際，黃河涌來了，萬裡奔濤，一派狂肆。在它面前，淮河也要懼憚三分，匆忙讓出河槽，容它流向大海。那泥沙更是沖疊得猛，淤積得厚，把射陽湖隔作一個潟湖。沙壩攔腰橫阻，幾乎斷了湖和海的關聯。射陽湖的水質變了。它成了一個淡水湖。江闊河廣，潰決騰溢，“沛然莫之能御也”。年深歲久，驚起於老輩胸間的心潮，仍泛著余波。這片土地上，千裡一曲“奪淮入海”也算一個萬眾的話題。那番舊景，被建湖人永世記著了。
時間是有重量的，它承載了太多的過往。聽見這些，我也就明白了九龍口的來歷。
射陽湖已是一個河道型的湖了，湖面分作許多大長條，寬寬窄窄。它的腹地的九龍口，水面卻頗浩淼。浪沫與沉沙改變一切，幾度填溝充壑，幾度墊窪淤湖，湖上換了一幅全新的水景。連片的湖田、蘆蕩深處，數不清的港汊隨各自的方向伸展。這是密布在裡下河窪地的筋脈，也是刻在蘇北平原上的皺紋。
上島，龍珠島。島，其實是一個大土墩。這個大土墩不怕水，孤處湖心，穩穩當當。再大的水，淹不了它。
島上兩棵大樹，仿佛有靈。一為五谷樹，一為七葉樹。樹身都很高。五谷樹，就是雪柳。眼力好的人，端詳它的果實，能看出稻、黍、稷、麥、菽之形，甚或測知年成的豐歉。五谷樹，據傳是鄭和從外洋帶回來的。我也是頭回見。七葉樹倒不眼生，北京的闡福寺裡也長著一棵。它的花，白色，穗狀，悠閑地搖在綠葉間。泰戈爾很愛七葉樹。“我將在七葉樹的枝間推送您的秋千﹔向晚的月亮將掙扎著從葉隙裡吻您的衣裙。”《園丁集》裡，有這般抒情的吟誦。
沙庄
太陽照來，仰頭望雲的老樹呀，每片葉子都盈滿了光。
龍珠樓頭，是眺覽湖景的佳處。九水湯湯而來，氣象尚已萬千，叢生的蘆葦更從四圍浮升漫天綠色。綠色是青春的衣裳，披上它，蘆葦顯示最好的年華，還有使人感動的健康的生命姿態：無風時，它們沉思﹔有風時，它們起舞。
無邊之綠，水上的青紗帳！
蘆葦的歌唱，隨第一縷風開始。天風吹蕩，蘆叢宛如巨大的排簫，把雄壯的聲浪給了九龍口。每一根蘆葦都加入自然的合唱，那麼清越、激揚、昂奮，又那麼清美、真純、質朴。我聽到了童年的歌詠。
我從小在興凱湖長大。我們那個湖，在北大荒。湖邊濕地間，有草甸，有沼澤，有野樹，也有蘆汀。我習於舞棹。這會兒，要是找來一隻船，劃上幾圈，在熟悉的撥水聲裡出入密實的蒲葦，更美！闖入湖蕩深處的我，一定會把棹音弄得極輕，不忍驚落蘆葉上瑩潔的露珠。我也成了一根普通的蘆葦，立在湖波的紋縷中。那一刻，遠懷若飛雲，逐著翩翩的震旦鴉雀和東方白鸛，直上清霄。
離了龍珠島，又在船娘的柔歌小唱中傍著葦澱行。我嗅到了水生植物的清香。九龍口的水，清且漣漪。這裡的葦子，莖稈又高又頇，長勢真旺！湖水是流動的土壤，豐沃而饒廣。葦叢雖不是樹林，憑此壤力，同樣有樹林的濃翠和壯盛，同樣向往寥廓與蒼遠。
我在興凱湖的時候，夏秋出沒水浪間，哪片蘆葦長得好，心裡有數。湖面一上凍，該打葦子了，我扛著推刀直奔那兒去，歘歘推起來。寬平的刀刃貼緊冰面向前移，葦根發出清脆的折斷聲，離了根的葦子就矮牆一般沖我倒來，斜伏於胸前。彎腰扎成捆兒，裝滿爬犁，往廠子運，造紙。九龍口的葦子，不用來造紙了。割下來，就地碎為屑，沉到湖裡去，化成肥力，好讓來年的蘆葦生得更茂實。
荷花漫，是九龍口的一處荷園。放眼滿塘的蓮與荷，有香有色，眼睛就一亮。荷花還未開，一朵新花已在睡蓮平滑的碧葉上輕倩地綻放了。蓮葉接得密，蓮花粉得媚，很安靜。開得熱烈，反不是它的品格。
第一朵花開，隨來的便是萬紫千紅。
對了，到處生著一種小花，像飄落一天繁密的金星，明艷的光縷流曳著，奔迸著。我叫不出這花的名字，隻覺得有它們燦燦地閃，水岸的每個角落都明耀起來。
我向花兒凝眸時，數隻沙鷗和湖燕驚躍而起，扑著翅，低掠過葦梢，一點點遠了，那響過的簌簌聲，細到聽不見。浪漫的湖空喲，沒有任何力量能夠枷束輕捷的羽翼，也沒有任何力量能夠阻抑歡愉的飛翔。
淮劇表演
建湖富水產。安豐河的柴格丁，新舍河的虎頭鯊，林上河的泥鰍，錢溝河的河蚌，莫河的甲魚，溪河的昂刺魚，澗河的大閘蟹，城河的青蝦，蜆河的蜆子，九水九鮮，齊了！湖鮮出水入灶屋，大師傅一見，笑彎了眉。
虎頭鯊上桌，盛在碟子裡，一人一條。不知為什麼，瞅著它，我想起了塘鱧魚。汪曾祺《故鄉的食物》：“虎頭蛇即虎頭鯊。這種魚樣子不好看，而且有點凶惡。渾身紫褐色，有細碎黑斑，頭大而多骨，鰭如蝶翅。”入口，肉頗滑嫩。蘇滬之人“特重塘鱧魚”。好這口兒，自有道理。
昂刺魚，大頭，細身，無鱗，一瞧就眼熟：這不是嘎牙子嗎？我們興凱湖有的是！我每回從漁網摘下它們時，總會在手心嘎嘎叫，雙頰又奓著長牙那樣的硬刺，故名。昂刺魚最宜調湯，不擱醬油，白著喝，鮮！
我從前嘗過蜆子，在蘇南的周庄。眼下到了蘇北的建湖，又吃到了。蜆子小如瓜子，端上來一盤，瞅著就香。“蜆子炒韭菜，很下飯。”汪曾祺講的是大實話。
水鮮宜以蓮藕、茭白、水芹、慈姑、芡實、菱角為配，淮揚風味方可盡足。
游沙庄。這是一個小鎮，早先喚作沙家庄。這個地名有點熟，我想起了沙家浜。
沙家庄，沙家浜，各在江蘇的北南，都佔了一個詞：水汪汪。
淮劇是地方戲，唱念皆用建湖腔調和方言。筱文艷曾是淮劇領軍的人，她的大名，早已貫耳。在這兒，我又知道了何叫天、馬麟童、李玉花……生旦淨丑，全是響當當的角兒。
那日午后，天略陰，一團團流蕩的濕雲低低壓來，掉點兒了。斜飄的疏雨不傷小鎮這邊好光景。坐入沙庄戲苑，品了一場折子戲。笛、笙、阮、淮胡、琵琶、三弦、揚琴一奏，女角配冠飾，著繡衣，凌波微步，曼聲流睇。幾段唱，調子拖得軟而長，宛轉入情，撩得眾人隻顧專心聽戲，暫把旁事拋在一邊。記下數句：“鄭板橋敘懷抱，感慨無限﹔一字字，一句句，流水高山……”這是哪一出呢？我倒想搞清連台本戲是啥。
淮劇好聽，不讓京昆。在建湖人那裡，這是鄉音。遠離故土，聽了它，眉飛色舞。
宿處居小鎮一隅。橫楣上懸一塊匾，書著三個字：泊心堂，清古之氣隱隱透出。四圍遍環池沼。魚兒濺水，顫出輕柔的微語。曲橋那邊，蘆荻菰蒲搖動於微茫的波影。細看淺草間，流螢飛閃。
夜已深，裊裊腔曲歇住了。我也收攏思緒。
月上遠天，靜夜如夢。
