1972年初，位於湖南省長沙市東郊的馬王堆，一個重要的發現震驚了中外，它就是被稱為20世紀世界最重大考古發現之一的馬王堆漢墓。

1972年到1974年間，考古工作者共發掘了3座西漢古墓。千年不腐的西漢侯爵夫人遺體、保存完好的漆器、精美的絲織品、種類豐富的食物……出土的3000多件珍貴文物，幾乎涵蓋了當時社會生活的方方面面。

伴隨著馬王堆漢墓的發掘，保護和展示漢墓出土文物的湖南博物院，也逐漸成為世界關注的焦點。

湖南博物院坐落於長沙市開福區，佔地面積4.9萬平方米，總建筑面積9.1萬平方米。經過七十年的發展，尤其是隨著湖南考古發現的增多，今天的湖南博物院，已經成為省內最大的歷史藝術類博物院。現有館藏文物18萬余件，尤以馬王堆漢墓出土文物、商周青銅器、楚文物、歷代陶瓷、書畫和近現代文物最具特色。為了使這些文物瑰寶能得到充分的展示，博物院精心打造了“長沙馬王堆漢墓陳列”和“湖南人——三湘歷史文化陳列”以及青銅、陶瓷、書畫、工藝4個專題展館來展示這些優秀的文化遺珍。

西漢印花敷彩紗絲錦袍，位居博物院十大鎮館之寶的首位，1972年出土於馬王堆一號漢墓，衣長132厘米，通袖長228厘米，形制為交領、右衽、直裾，袖筒較肥大，面料採用多色印繪工藝，花紋印制線條流暢，層次分明。是迄今所見最早的印花與彩繪相結合的絲織品。

商代的人面紋方鼎，1959年出土於湖南寧鄉縣黃材寨子山。高38.5厘米，長29.3厘米，寬23.7厘米，整體呈暗綠色，長方形，器物四面醒目的浮雕人面主題紋飾，生動嚴肅，給人以強烈的視覺沖擊，是全國唯一的以人面紋為飾的鼎。

商代豕形銅尊，1981年出土於湖南湘潭船形山。高40厘米，長72厘米，其周身紋飾精美和諧，頭部陰刻獸面紋，腹背為鱗甲紋，四肢為倒立的夔紋，各種紋飾的變化與配合處理得恰到好處。以野豬作為器物形制的文物，在現有的商代青銅器中僅此一件。

戰國時期的人物御龍帛畫，1973年出土於湖南長沙子彈庫1號墓。長37.5厘米，寬28厘米。距今已有2400多年，是我國現存年代最為久遠的人物肖像帛畫，因其形象刻畫生動傳神，線條精微細膩，被稱為中國早期肖像畫的杰出代表。

作為一所文化遺產保護和利用的珍寶庫，湖南博物院館藏的18萬余件珍貴藏品包羅萬象，從史前人類的打制石器，到精美絕倫的青銅尊彝，從馬王堆漢墓的綾羅鍾鼎，到明清文人的妙墨丹青，無一不是人類智慧的結晶與湖湘歷史的見証。

2020年，湖南博物院被中國僑聯確認為中國華僑國際文化交流基地。