施方白，生於1887年，化名施天權，江蘇啟東人。少年時代接受私塾教育，后求學上海，考入上海美術學校。

施方白才華橫溢，詩文皆佳。他23歲時在上海參加孫中山領導的同盟會，25歲時遠渡東洋，進入孫中山創辦的“大森浩然軍事學社”學習，加入“中華革命黨”。后來，他秘密回滬，分管黨務兼財務。辛亥革命時期，他曾任學生軍司令，開展反清斗爭。

辛亥革命后，施方白赴南洋群島檳榔嶼從事教育工作，在當地華僑學校執教，主編《光華日報》，反對國內軍閥混戰，鼓勵華僑愛國。因受殖民當局迫害，他於1921年回國，受聘上海文治大學新聞學教授，主編《江口報》。

1926年，施方白滿懷激情，再次南下廣東，參加北伐。期間，他因資助胡若愚等共產黨人脫險，被挂上“跨黨分子”罪名遭捕，幸得友人相救獲釋。1929年，政治家、革命家鄧演達從德國秘密返滬，召開14省、市左派代表會議，成立中國國民黨臨時行動委員會（又稱第三黨），鄧演達邀施方白開展發起工作。施方白受命擔任江蘇干部會負責人，在南通、蘇州等地開展工作，組織反蔣活動，擁護孫中山的三大政策。1931年，鄧演達被國民黨槍殺，施方白繼承鄧演達遺志，在上海辦起印刷社，揭露蔣介石的反革命罪行，以孤身作戰的膽略，繼續從事革命活動。

1938年，施方白為探求革命真理，在武漢經周恩來、董必武介紹，與同鄉、黃埔軍校第四期畢業生沈維岳兩人，專程赴陝北訪問。一到延安，他們受到了毛澤東的熱情接待。交談中，施方白就中國抗戰前途、社會革命等9個問題，向毛澤東請教。毛澤東一一解答，對中國革命前途與未來作出精辟闡述，讓施方白受到教育和啟示。他親耳聆聽毛澤東的教導，親眼看見邊區人民團結抗日的景象，實地感受革命根據地建設，深深感受到中國共產黨是中華民族的救星和希望。施方白離開延安時，毛澤東將一幅親筆題詞和一張個人照片贈予他，並到門口親自送行。

在延安聆聽革命教導的施方白，從此更加堅定地與中國共產黨站在一起，為中國革命事業貢獻力量。他遵循毛澤東的指示，介紹許多進步青年，通過董必武的關系去了陝北，為革命輸送了大批人才。

解放戰爭時期，施方白在幫助華東人民解放軍採購藥品和軍用物資的過程中，因消息泄露遭國民黨逮捕，被送上國民黨“上海高等特種刑事法庭”審訊，在共產黨極力營救下得以出獄。

新中國成立后，施方白先后擔任農工民主黨中央監委、農工民主黨湖北、江蘇省委主任委員等領導職務，為新中國政協工作繼續發揮作用。1970年，施方白逝世。

（南通華僑博物館供稿）