潘受，原名潘國渠，字虛之，福建南安人，海內外享有盛譽的愛國華人教育家、詩人和書法家。

潘受生於1911年1月26日，雖然家境平平，但自小愛好書法、寫作和詩歌創作，天資聰穎。1927年，潘受從福建泉州培元中學畢業，適逢“全國拒毒論文比賽”舉辦，蔡元培擔任主任評選。潘受參加了1928年的“全國拒毒論文比賽”，獲第一名。

1930年，和許多閩籍青年一樣，19歲的潘受選擇下南洋謀生。初到新加坡，潘受憑借博學和勤奮站穩腳跟，擔任當地出版和行銷最久的中文日報——《叻報》的編輯。1934年起，潘受開始從事華文教學和學校管理工作，先后執教於陳嘉庚先生發起創辦的華僑中學，由福建商人創辦的華校——道南學校，以及馬來亞華校——麻坡中華中學。1935年開始，潘受擔任道南中學校長達6年之久。

1937年，日本帝國主義發動全面侵華戰爭。作為一名愛國者，潘受不僅有矢志不渝弘揚中華傳統文化的文人氣節，更心懷對國家和民族的熱愛，生死與之。抗日戰爭全面爆發之后，潘受義務擔任陳嘉庚先生為主席的“南洋華僑籌賑祖國難民總會”主任秘書，為推動南洋華僑各盡所能、支援國內抗戰而殫精竭慮，深受陳嘉庚先生的信賴與倚重。1940年，未滿30歲的潘受被委任為南洋華僑回國慰問團團長，義無反顧地回國到多地慰勞抗日將士，勞軍賑災。他從重慶輾轉到達中原戰區，跋涉大半個中國的山川，其間一路的坎坷險阻和所聞所感，都被寫入他為民族存亡歌泣沉吟的詩篇中。當時在重慶的章士釗先生讀到他的詩作，曾慨嘆：“詩在南洋矣！”

因為戰事，潘受滯留重慶數年，在抗戰勝利后才得以重返新加坡。20世紀50年代初，第一所海外華人大學——南洋大學開始籌辦，富商巨子、市民、工人等各行業人士爭相捐資。潘受積極參與籌辦南洋大學，擔任學校執行委員會委員。1955年，時任南洋大學校長的林語堂先生去職離校。潘受接受委托，出任大學秘書長，暫理學校事務，直到1959年第一批437名學生畢業時才正式辭去職務。他為推廣華文教育和傳揚中華傳統文化殫精竭慮，為東南亞華人積累下寶貴的文化財富，奠定了南洋大學的發展根基。后來，南洋大學改名南洋理工大學，並頒授潘受名譽文學博士榮銜。

1960年，潘受從南洋大學退休后，專注於文化藝術研究及創作，其古典詩文、書法造詣深厚。1991年，潘受獲得法國國家藝術與文學勛章，新加坡政府先后頒授其文化獎章、卓越功績勛章，並於1995年正式宣布潘受為國寶。1999年2月23日，潘受逝世，享壽89歲。

（中國華僑歷史博物館供稿）