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圖為馬來西亞馬六甲歷史城區（雞場街）春節期間張燈結彩的熱鬧景象。 |
華埠曾是華僑華人在海外聚居的地區，又名“唐人街”“中華街”“中國城”。歷經歲月變遷，不少華埠逐漸演變為以華人經營者為主的商業街區，慢慢積澱出獨具特色的華埠文化。從歷史深處走來，華埠文化不僅是海外華僑華人紓解鄉愁的精神家園，也是向世界展示中華文化的重要窗口。
分布在世界各地的華埠各有哪些特點？疫情為華埠發展帶來哪些挑戰？保護華埠文化有何意義？華僑華人如何在保護華埠文化中發揮更大作用？在接受本報記者採訪時，幾位身處不同國家的華僑華人一致表示：傳揚華埠文化，義不容辭！
慰藉鄉愁 守護精神家園
從澳大利亞墨爾本到馬來西亞馬六甲海峽，從英國倫敦到加拿大蒙特利爾，從美國舊金山到南非約翰內斯堡，唐人街是當地華僑華人生活中不可忽視的存在。從初來乍到到落地生根，很多華僑華人在海外打拼的歷程中，少不了唐人街的陪伴和見証。在他們的娓娓道來中，一幅幅各具特色又不乏共性的唐人街圖卷逐一鋪展開來。
蒙特利爾唐人街位於加拿大魁北克省蒙特利爾市，約有136年歷史。加拿大共生國際傳媒總編輯胡憲在蒙特利爾市定居33年。她認為，唐人街是海外華僑華人的精神家園，是傳播中華文化的重要陣地，是凝聚和延續華夏血脈的載體，是抱團取暖和寄托鄉愁的所在，也是弱勢華裔群體的避風港。
馬來西亞馬六甲歷史城區（雞場街）工委會常務副主席顏天祿表示，馬來西亞是早期華僑到南洋謀生的主要遷居地之一，造就了一大批華埠。而馬六甲歷史城區的雞場街，不僅曾是中國明代著名使節鄭和七下西洋，五次駐扎過的官廠原址，更是后來華僑漂洋過海登陸落腳的樞紐。不少華僑在這裡開啟了從落葉歸根到落地生根的人生歷程。馬來西亞有著多元種族文化為基礎的社會結構，因此，當地華埠文化富有獨特風格。
“在南非有兩個唐人街：老唐人街和新唐人街。老唐人街位於南非約翰內斯堡市中心，是數十年前許多老華僑聚集的地方，但社會治安曾令人擔憂。上世紀90年代，隨著一大批新僑來到南非，很多人在治安比較安全的地方聚集起來，就形成了新唐人街。多年前，新唐人街兩邊出口修起了兩座中式牌樓，每年春節都要舉辦春節廟會等活動。它不僅是世界上最年輕的唐人街，也是在非洲影響力最大的唐人街。”南非華人警民合作中心主任李新鑄介紹，最鼎盛的時候，新唐人街附近居住著約8萬名僑胞。經過20多年的發展，新唐人街逐漸成為旅南僑胞生活、工作、聚會的地方。新唐人街全長600多米，約200家商鋪。在這裡，人們可以品嘗中國美食，購買中國商品，接受中文教育。在南非，隻有這裡可以感受得到原汁原味的中國節日。
建立於1985年的澳大利亞澳華歷史博物館，位於墨爾本唐人街深處。作為該博物館的主要負責人，區鎮標深諳墨爾本唐人街的歷史文化：“過去，墨爾本唐人街是一條東西走向的單程路，長約900多米，其歷史可以追溯到19世紀中期，至今已有150多年的歷史，是澳大利亞最早的唐人街，也是世界上最早的唐人街之一。上世紀80年代，墨爾本唐人街經歷了一次大發展，規模更大、環境更好、治安更優。現在，街上帶有中國元素的店鋪鱗次櫛比，成為一條名副其實的商業街。每逢中國傳統節日，墨爾本唐人街洋溢著喜氣洋洋的節日氣氛，宮燈高挂，彩旗飄飄。”
“倫敦唐人街道路有‘三豎兩橫’，擁有3個大牌樓和兩個小牌樓。唐人街上店鋪成行成排，80%為中餐館，其余為超市、理發店和旅行社等。每年中秋節和春節，唐人街都會張燈結彩，舉辦重大節慶活動。”2019年，英國中華總商會副主席方剛在倫敦唐人街上開辦了一家中餐館。此前十多年，他見証了倫敦唐人街的喜人變化：“新牌樓更氣派了！八角亭區域改成了步行廣場！中餐廳從以廣東菜為主變為各大菜系齊備！到訪的游客，從以外國游客為主到以中國游客和留學生為主！”
危中求變 攜手共克時艱
過去幾個月，舊金山華埠社區越來越多散房大樓上市出售的消息，引人關注。這是過去幾年舊金山灣區房地產風險投資擴張的結果。為保護華埠散房大樓社區，日前，舊金山華埠社區發展中心籌錢買下了華埠Powell街一棟灰泥散房大樓，整修過后，租給華埠低收入民眾居住。
舊金山華埠社區發展中心運行董事長楊重賢表示，這些散房建筑是新移民來到新大陸的“入口”。華埠從1850年起就擔任這種接待新移民的角色。如果房地產風險投資機構搶走這些散房大樓，華埠最重要的文化色彩就將失散。
隨著時代變遷，不少華埠都面臨生存和發展等問題。為解決這些問題，不少華僑華人積極行動起來。
“新冠肺炎疫情讓倫敦唐人街經歷了漫長‘寒冬’。但是在英華僑華人守望相助，共渡難關。”方剛介紹，當英國政府放鬆防疫限制時，倫敦唐人街上的華人店鋪在做好疫情防控的同時，通過在店外搭棚子和設座位的方式，改善經營環境，恢復客源。去年3月，倫敦唐人街恢復生機，人流量大增。今年2月，農歷中國春節期間，倫敦華埠商會在唐人街舉辦了春節廟會活動，熱鬧非凡，吸引了大量的人流。這些都與倫敦威斯敏斯特區政府對唐人街活動的支持密不可分。
在胡憲看來，蒙特利爾唐人街發展面臨三大挑戰：“一是一些華埠傳統文化陣地丟失﹔二是‘僑二代’‘僑三代’在融入主流社會時，有意遠離唐人街，對保護華埠文化缺乏認同感和使命感﹔三是新冠肺炎疫情發生后，唐人街成為一些仇視亞裔分子的攻擊目標。”
“這兩年，面對唐人街地皮、生意和建筑被陸續出售的現象，一些僑領和華人社團向魁北克省市級政府發起請願，呼吁保護唐人街。”胡憲介紹，當地華僑華人為籌建文化宮積極捐款，為拯救龍舟節和文化宮奔走呼號……在大家的共同努力下，2022年1月24日，魁北克文化與信息部長和蒙特利爾市市長聯合宣布，唐人街將被確定為歷史保護遺址，有效阻遏唐人街被蠶食的趨勢。“未來，要保護好唐人街，華社和僑團必須團結起來，凝心聚力，爭取更多主流社會的支持和幫助。”
“新冠肺炎疫情席卷全球后，世界各地的華埠文化都遭到巨大沖擊，雞場街也不例外。”顏天祿表示，作為當地集古跡、文化、休閑三體合一的旅游景點，雞場街失去了過往龐大的訪客人流，直接影響當地店鋪的經營狀況，各類文化藝術活動也被迫取消。所幸，雞場街還有當地華僑華人和當地政府的大力支持。為了有效保護雞場街的華埠文化，當地政府在政策扶持、產業保障等方面作出很多努力。
“近幾年，受疫情影響，許多居住在唐人街和附近的中國同胞要麼搬離，要麼回國。曾經繁榮的街道與以前相比，有些蕭條。未來，約翰內斯堡唐人街在許多方面將面臨一系列挑戰。”李新鑄表示，雖然處境維艱，但唐人街成立管理委員會，通過規范化運作，讓唐人街在治安和衛生等方面變得越來越好。疫情期間，唐人街設立隔離中心，救助了許多僑胞，成為僑胞們的安全港灣。
守正創新 傳播中華文化
“不斷為雞場街注入中華文化元素，是在馬華僑華人共同努力的事情。”顏天祿認為，2008年7月，雞場街成功入選聯合國教科文組織世界文化遺產名錄。多年來，每逢春節，在馬六甲歷史城區（雞場街）工委會的指導下，雞場街的各項活動都獲得華社僑團的積極支持。從斥資開展節日裝潢工程到籌辦中華文化藝術活動，雞場街不僅展現了博大精深的中華文化，也增強了華埠文化在馬來西亞多元種族結構社會中的吸引力。
馬來西亞即將於4月1日重開國門，雞場街也將在時隔兩年后，重新迎來世界各地的游客。顏天祿表示，雞場街要走出疫情影響，需要“內外兼修”：國門重開為雞場街創造了復蘇的外部環境﹔找回“老味道”則讓雞場街更具內涵。不僅如此，在顏天祿看來，傳承“老味道”，是自己義不容辭的責任，“我們這一代人總要為下一代人留下些東西”。
方剛認為，倫敦唐人街未來要取得更大發展，需要做好以下幾個方面：一是爭取更多當地政府的支持，努力成為中英文化交流的重要窗口﹔二是在唐人街經營的華人商家要誠信經營，維護華僑華人的良好形象﹔三是倫敦的僑團組織要加強團結，互幫互助，共同把倫敦唐人街的品牌打響做好。
“搜集、整理和保護能體現墨爾本唐人街歷史的資料至關重要。”區鎮標表示，華埠文化倘若獲得良好保護，不僅有助於記錄華僑華人始終參與所在國家或城市發展的歷史，也有助於增強所在國家或城市的文化資源優勢。更重要的是，華埠文化也能成為凝聚當地華僑華人力量的重要媒介。作為墨爾本唐人街的著名景點，澳華歷史博物館也是當地人和外國游客了解中華文化的重要窗口。
