20世紀上半葉， 以華僑教育家李春鳴為代表的一群華僑知識分子，在印尼雅加達創辦中華中學（簡稱華中）。這所學校曾經享譽整個東南亞，被譽為東南亞華文教育的一顆璀璨明珠 。

李春鳴，生於1894年，名霆震，號村民，江蘇南通西亭鎮人。1916年畢業於南京國立高等師范。1919年，經教育界名人黃炎培推薦，李春鳴由著名僑領陳嘉庚招聘赴南洋協助開辦華文學校，之后又先后在馬來西亞、新加坡、蘇門答臘等地擔任華僑學校育訓主任、教學主任、校長等職。

東南亞早期華校長期存在八股式教學和殖民化教育的體制弊病。1939年，李春鳴因不滿華校“董教合約”等不平等條款，聯合張國基等3名有志華僑教育的教師，在印尼雅加達獨立創辦華僑學校——中華中學，李春鳴親任校長。

為了創辦這所新型華文學校，他們不畏艱難，白手起家。有“書法家”之稱的李春鳴，通過為當地商號題字來募集辦學經費，並組織全校師生開展捐款和建校勞動，同時依靠當地華僑實業家的支持，在雅加達終於辦起華僑自己的華文學校。經過不斷建設，華中發展成為集中學、師范、幼兒園為一體，各類教育設施完善的華僑學校，鼎盛時期在校生人數達5000之多，被當年來校視察的聯合國教科文組織稱為東南亞最具規模的華僑中學。

在學校教育實施中，李春鳴完全摒棄當地華校傳統守舊的教育方式，制定“品德為修、科學是攻”的教育方針，確立“公儉勤朴”為華中校訓，親自撰寫校歌，營造校園文化，堅持學生德智體全面發展，開創了東南亞華僑進步教育事業先河。

在李春鳴任校長的27年間，華中為當地和東南亞社會培養數萬華僑子弟，很多學子成長為實業家、銀行家和學者型人才。在中華文化的濃烈熏陶下，一代代華中學子日后成為強大的愛國力量。新中國誕生后，有數千華中學生告別父母，回到祖（籍）國懷抱，參加新中國建設，成為社會主義建設的骨干，在文化、科技、醫學等領域作出貢獻。

1954年，李春鳴率領印尼華僑觀光代表團回國參加國慶觀禮，受到周恩來總理的接見。周總理對其一生清貧，致力於華僑進步教育事業的愛國、開拓之舉給予高度贊揚。1955年，中國政府代表團在參加印尼“萬隆會議”期間，周總理在中國使館再次設宴款待李春鳴及其華中學生代表，贊揚華中學生們的愛國熱情。

多年之后，華中雖然不復存在，但李春鳴開創的華僑進步教育事業，在東南亞華文教育史上留下深遠影響。

（南通華僑博物館供稿）