位於華盛頓特區的美國國家藝術檔案館，至今收藏著一位華裔作家的生前文學原著以及美國左翼人士對其開展營救活動的大量信件。這位作家是旅美左翼作家、在美傳播中國革命之聲並推動中美文化交流的先驅者——蔣希曾。

蔣希曾，江蘇南通人，1899年出生於一個貧苦農民家庭。自幼天資聰穎，受當地鄉賢器重，被資助就讀師范學校，免費保送南京高等師范，成為一名出類拔萃的文科生。大學畢業后，蔣希曾南下投奔孫中山，加入廣州革命政府，協助孫中山部署北上議和活動。在國民黨內，他公開聲明自己的左傾立場。孫中山先生逝世后，他便遭到右派勢力的排斥。為尋找革命出路，他決定赴蘇留學，期望進入共產國際的大陣營。因故未能成行，之后他選擇赴美留學，於1926年進入美國斯坦福大學攻讀研究生。

到美國后，蔣希曾一邊留學，一邊參與國民黨左傾中英文周刊《中國導報》出版，同時從事文學創作，先后出版了《中國紅》、《金拜》《中國進行未止》《中國革命詩》等一批反映中國革命題材的英文小說、劇本和詩歌。他通過文學作品，向美國人民介紹中國社會，反映中國革命景象、傳播中國革命聲音。同時，他還活躍於美國時代廣場，開展街頭劇演出活動，甚至自導自演，通過舞台戲劇，讓美國人民了解中國。

蔣希曾的作品在美國文學界產生廣泛影響。當年美國學者評論稱：“蔣希曾反映中國革命的詩歌，是一幅罕見的中國共產主義革命的圖像。”蘇聯作家評論稱：“蔣希曾的《中國紅》，是世上最大運動的可貴縮影，是即將誕生的新中國的聲音”。他創作表演的舞台劇，被美國眾多媒體、報章報道。

蔣希曾因為從事左傾文學創作和參與共產主義思想宣傳活動，被南京國民政府發出通緝令，兩次被美國移民局逮捕，羈押在愛麗絲島拘留所，等待他的將是遣送回國。

蔣希曾表現出堅強、樂觀精神，在獄中寫下《中國詩人在愛麗絲島上》等膾炙人口的詩歌。他分別向時任美國總統羅斯福的夫人，國際和平主義者、美國首位國會女議員冉克茵寄贈文學著作，用藝術感染上層人士。美國一批左翼人士紛紛開展營救活動。冉克茵女士親自向國會提交“關於撤銷蔣希曾遣返令”專案，獲得美國國會秘書處的批轉。

蔣希曾獲釋后，由於出版商不再出版他的文學作品，無奈之下，走進好萊塢，成為一名職業演員，並有了不小的名氣。他選擇反映中華文化和中國抗戰等題材， 在劇中飾演了一個個生動的中國人角色。 中年和晚年，他先后參演20多部電影，留下彌足珍貴的影像。

蔣希曾留下的文學作品，成為美國學術界研究美國華人文學的代表作。他為美國勞工運動創作的詩歌，由美國左傾音樂家配曲后，在美國國家圖書館音樂大廳唱響。 

（南通華僑博物館供稿）