1946年6月，蔣介石自恃美國援助和軍隊強大，悍然發動全面內戰。對於何時能夠取得解放戰爭的勝利，毛澤東在1948年3月預計需要五年左右（1946年7月算起）。

1948年夏天，在南洋從事宣傳工作多年的胡愈之經香港秘密乘船到達大連，經過對國內局勢的認真分析和思考，他對中共大連負責人李一氓說：“奪取全國勝利，我想用不了毛澤東同志說的五年。”“除了軍事形勢之外，還有一個人心向背問題。國民黨不僅軍事崩潰了，經濟也崩潰，因而人心也崩潰了。如今國統區無論哪個階層，都希望解放軍勝利，希望蔣介石垮台。老百姓已經等不及了。”李一氓深為贊同，認為這一見解對中共中央決策具有參考作用。接到報告的大連旅大區黨委研究決定，專門組織一次交通護送，把胡愈之轉送到西柏坡。1948年11月14日，毛澤東在他撰寫的新華社社論《中國軍事形勢的重大變化》中就表示：“現在看來，隻需從現時起，再有一年左右的時間，就可能將國民黨反動政府從根本上打倒了。”

此后，李一氓在《高明的預見》回憶文章中記述了此事，提出“顯然毛澤東吸收了胡愈之的意見，又根據自己掌握的雙方的態勢，作了更准確的分析，把勝利時間縮短了一年”。李一氓認為，1948年對於革命進程的准確判斷，是胡愈之平生最大的貢獻。