新四軍中有不少富商子弟歸僑，陳子谷就是其中之一。他1916年1月出生於廣東汕頭澄海南澳島，從小過繼給泰國著名華僑富商陳崢嶸為長孫。陳子谷13歲回國求學，1933年加入共青團，次年赴日本留學。留學期間，陳子谷展露出文學才華，加入了中國左翼作家聯盟東京分會，成為“左聯”《東流》等刊物的編輯，並出版了自己的詩歌集，但很快被日本警方迫害回國。

1937年，陳子谷徒步800多裡奔赴延安，次年追隨葉挺將軍加入新四軍，並於1939年加入中國共產黨。入黨后不久，他的祖父在泰國去世，家中兩個叔叔來信要求他到泰國繼承遺產。陳子谷認為，自己是一名黨員，不能繼承資本家的財產。但此時，國民黨斷絕了對新四軍的供給，新四軍面臨重重困難。組織上找陳子谷談話，希望他到泰國募捐，並任命他為葉挺軍長秘書，以便開展工作。於是，陳子谷來到泰國，發動同學、朋友、親戚等各種關系開展工作，共募款6萬元，加上繼承的遺產20萬元，全部交給新四軍，解決了新四軍上萬人兩個月的經費和軍部當年的棉衣費。為表彰他的義舉，葉挺將軍為其書寫了“富貴於我如浮雲”的條幅。