抗日戰爭時期，1938年1月，王必成調任新四軍第一支隊二團參謀長，同年冬接任第二團團長。其間，他參與指揮多次戰斗，連戰皆捷，威名遠揚，被茅山根據地群眾譽稱為“王老虎”，所率第二團被稱為“老虎團”。

1939年秋，日軍為鞏固江蘇省南部佔領區，維護其長江下游的交通運輸安全，從常州抽調1個大隊的兵力，會同鎮江、丹陽等地日軍守備部隊，向丹(陽)北抗日游擊根據地進犯。為打破日軍的企圖，新四軍第一支隊第二團在丹(陽)北地方武裝和人民群眾的配合下，沿鎮(江)澄(江陰)公路兩側開展游擊戰，主動、靈活地打擊敵人。

陳巷橋是今江蘇省常州市西夏墅鎮的一座橋，位於孟河之上。鎮澄公路經過陳巷橋。當地日軍經常向以訪仙橋為中心的丹陽一帶的抗日游擊根據地進犯。9月8日上午，二團就在西夏墅與日軍交火，打死打傷敵軍40多人。為了奪取更大的勝利，王必成率領“老虎團”三營和特務連從丹陽出發，急行軍兩個多小時趕到西夏墅鎮陳巷橋。

當天剛好是白露節氣，即農歷七月二十五。晚上有些涼意，但“老虎團”指戰員個個熱情高漲。王必成一面指揮部隊在公路上設置好路障，阻斷交通，一面對指戰員進行動員和部署——兩個排埋伏在西陳巷村東側擔任正面阻擊，兩個排埋伏在陳巷橋至安橋公路之間兩側圩埂上擔任側擊，並派3挺重機槍埋伏在公路西側的圩埂上，准備以密集的火力打擊敵人﹔團偵察排和營偵察班埋伏在橋南側擔任偵察任務和尾擊，另派一個排在河東土埂上防止敵人越河逃竄，同時派哨兵在地方抗日武裝的協助下，在安橋至陳巷橋一線警戒，封鎖消息。

各部戰士就位后，王必成命令一部兵力襲擊西夏墅據點，誘使敵軍出援。晚10時，戰斗打響。特務連兩個排由北向南，一個排由南向北，以“圍攻”的架勢向西夏墅鎮敵據點發動猛烈進攻。戰斗進行了1個多小時，據點敵軍一面頑抗，一面向周邊敵人求援。

常州城內敵人收到求援情報后果然中計，立即向西夏墅據點派出援兵。深夜11點多，滿載全副武裝日軍的7輛卡車進入伏擊圈。敵人車隊開到“老虎團”設置的障礙石前，隻得停車。日軍紛紛跳下車，企圖借助車燈的亮光搬掉障礙物。見戰機已到，王必成在土埂后一揮駁殼槍，喊聲“打！”戰士們頓時將一顆顆手榴彈投向敵群，敵人被打了個措手不及，慌忙胡亂開槍迎戰，依托路旁溝坎和汽車頑抗。

在王必成的指揮下，“老虎團”指戰員乘黑夜勇猛出擊，與日軍展開白刃格斗，很快焚毀7輛汽車，消滅了包圍圈裡的敵人。戰斗結束后，戰士們迅速打掃戰場，並在敵人援軍到來之前勝利返回駐地。此戰，“老虎團”斃傷日軍180余名，繳獲手槍2支、步槍20余支、指揮刀5把，繳獲大批武器彈藥和軍用品，取得了一場圍點打援勝利。