張化民，河北省臨城縣北高村人，農民家庭出身，1932年加入中國共產黨，並受黨的委派，以小學教員的身份從事地下革命工作。1937年全面抗戰爆發后，張化民先后擔任臨城縣抗日武裝委員會主任、太行一分區敵工站站長，從事對敵政治宣傳、策反及情報搜集和分析等工作。他經常深入敵偽統治區，打入偽軍、偽組織內部，建立秘密關系，並採取多種靈活有效的方式方法，開展卓有成效的對敵宣傳教育工作，爭取了相當數量的偽軍及偽組織人員投誠反正，被臨城抗日軍民稱為“敵工戰線上的攻心專家”。

1938年，臨城盤踞著一股土匪武裝。張化民發現，這股土匪中的大部分青年屬於“被逼入伙”，於是化裝打入土匪內部，進行說服教育工作，在半個月的時間裡，就做通了大部分青年的工作，並通過他們把土匪頭目的情況了解得一清二楚。不久，張化民率地方武裝包圍了這股土匪，在內應的配合下，一舉消滅了罪大惡極的土匪頭目和少數頑固不化分子，並將大部分青年吸收進抗日武裝。

1943年，受組織上派遣，張化民來到臨城水峪村敵人據點，做瓦解偽軍的工作，在他的影響下，駐守據點的百余名偽軍攜帶武器投誠。

1945年1月，張化民帶領偵察班幾名戰士化裝前往臨城縣白牛寨炮樓做瓦解敵偽工作。由於敵人突然換防，地下關系無法及時接應，張化民不幸被捕，關押於臨城日偽軍前方總指揮機關所在地。

被捕后，張化民面對敵人的威逼利誘，始終堅貞不屈，沒有開口泄露任何黨組織的秘密。不久，敵人把張化民的家人抓入監獄，企圖從他們身上找出突破口。但幾位家人與張化民默契配合，使敵人的這一詭計落空。獄中惡劣的生活環境，使張化民患上了肺結核，但他依然不失時機地在敵人內部開展工作，向獄卒甚至審問他的特務開展整治攻勢，宣傳共產黨的政策，講述抗日即將勝利、與人民為敵就是死路一條的道理，讓不少人受到教育。同年8月，黨組織領導的越獄成功，張化民被搭救出獄，回到抗日根據地，任中共太行一分區敵工科長。其后，多名在獄中受到張化民教育的偽軍、特務攜帶武器來到根據地投誠。

臨城解放后，張化民當選為第一屆人民政府縣長，領導了全縣的鋤奸、反特、土地改革、發展生產運動﹔1948年任中共邢台地委組織部干部科長、中共邢台地委統戰部副部長。1952年5月23日，張化民由於積勞成疾，在邢台逝世，終年48歲。