中新網5月10日電(王詩堯)綜合報道，當地時間2018年5月10日，美國加州將迎來首個鐵路華工紀念日。一個多世紀前，逾萬名華工用自己的血汗修建了橫貫北美大陸的太平洋鐵路，但他們的貢獻一直被埋沒。如今，華工當年的犧牲終獲認可，這“遲來的正義”仍令美國華人欣慰。

5月是美國“亞太裔傳統文化月”，之所以選在5月，主要是因為1843年5月7日第一批日本裔移民到達美國，以及1869年5月10日主要由華工修建的太平洋鐵路完工。

2017年5月8日，美國加州眾議院全票通過決議案，將每年5月10日定為鐵路華工紀念日。這項決議案由選自硅谷的華裔眾議員羅達倫提出，華裔眾議員朱感生、周本立、丁右立與日裔眾議員土村等共同聯署。

消息一經公布，便立即在美國華人圈引發熱議。美國華人社團聯合會榮譽主席鹿強用“裡程碑”形容紀念日的設立，認為這凸顯了華人在美地位的提高。

一年后的今天，美國加州終於迎來首個鐵路華工紀念日。回首當年華工的經歷，仍令許多在美華人唏噓不已。

1862年美國聯邦政府為了促進東西部的經濟交流，通過了修建全美橫貫鐵路的法案。這條旨在加快美國西部開發的鐵路分為東西兩段，分別由聯合太平洋鐵路公司和中央太平洋鐵路公司承包修建。

當兩家公司開始修建鐵路后，施工進度卻相差甚遠：東段工程由於地形平坦，進展順利﹔可中央太平洋鐵路公司承包的西段工程不僅要跨越崇山峻嶺，還要穿過沙漠和沼澤地，條件和環境十分惡劣，不少白人工人畏難怠工，甚至紛紛逃跑，因此工程進展緩慢——開工一年鋪軌竟不足50英裡，甚至鐵路公司也面臨倒閉。

無計可施之下，1864年中央太平洋鐵路公司的高管Charles Crocker不得不嘗試雇用華工。1月開始，一些原先從事其他行業的華人，在華人工頭的帶領下加入建設。

由於華工任勞任怨，且工資低廉，太平洋公司很快就發現其中利益，Charles Crocker建議大規模招募華工，他曾說道：“能夠建造萬裡長城的民族，也一定能夠建筑鐵路。”於是，中央太平洋鐵路公司開始在加州到處尋找華人，並進一步到廣州從事招募工作。

1865年的夏天，一艘艘滿載著筑路華工的船隻向美國駛去。但旅途之艱險超出想象。美國歷史學家格瑞斯華爾德說，這些華工擠在底艙，有的還被迫全程待在甲板上。他們還要忍受暈船的煎熬，更別提途中可能遭受台風的襲擊，同時有得傳染病的危險。有的人就病死在途中。

為了招募華工，美國還透過外交談判，讓清朝政府正式取消海禁政策。1868年7月28日，受清政府委托分管中國同歐美合作的前美國駐華公使蒲安臣擅自越權，在華盛頓與美國國務卿W.H。西華德簽訂《中美續增條約》(即《蒲安臣條約》)，為美國在中國擴大招募華工提供了合法根據。

華工在美國大西部的建設中，無疑扮演著最重要的角色，橫貫鐵路建設的高峰期裡，10000名鐵路工人中有9成都是華工。而他們面臨的最大挑戰是穿過內華達山脈的山頂，即塞拉嶺。據史料記載，這些或許一輩子沒看過雪的中國南方人經受住了嚴冬的考驗，使用鋤頭、鐵鏟以及炸藥，在堅硬的花崗岩山體下打穿了一條隧道。

他們在河谷上方2000英尺的高空，沿著陡峭的花崗岩和險峻的頁岩鋪設鐵軌，若兩側沒有立足之地，華工便懸吊在離河面1400英尺高的籃子裡作業。

施工期間各種意外頻傳，史史學家形容，這條鐵路“每一塊枕木下都埋著一具華人的尸骨”。但即使飽經磨難，在慶祝鐵路貫通的儀式上，卻沒有任何一名華工代表。這些真正的筑路英雄得不到認可，甚至連應有的遣散費也拿不到……

1919年5月10日，8位鋪設最后一根鐵軌的華工中的3名幸存者，被邀請出席美國跨州鐵路合龍50周年紀念慶典。(加州鐵路博物館提供)

華工為美國的經濟發展做出巨大貢獻，卻遭受種種不公正和欺凌。1882年，美國國會正式通過《排華法案》，該法案禁止華工在10年內進入美國。這是美國歷史上唯一一項以特定族裔為目標的歧視性法案。而該法案頒布時間距離華工完成鐵路建設僅相隔13年。

《排華法案》在美國歷時60年之久，直至1943年才被徹底廢除。但是法案廢除后華人在美地位並沒有得到明顯提升，華工的功績也並未得到正視。

在美華人深知尊重必須靠自己爭取，數十年來他們四處奔走努力，為的是不讓后人遺忘那段艱辛的血淚史。

2014年5月9日，美國勞工部將鐵路華工列入榮譽紀念堂，紀念他們的卓越貢獻，華工是進入該紀念堂的首批亞裔群體。

2015年8月22日，大型人文紀錄片《金山夢-尋找·道釘記憶》在洛杉磯舉行北美首映禮。影片深入解析了華工參與中央太平洋鐵路建設的那段沉重歷史。攝制組還通過多方努力，採訪到10位中央太平洋鐵路華工的后裔，讓他們親口講述先輩的故事。

2016年9月27日，美國加利福尼亞州州長布朗簽署法案，宣布將華工對美國發展作出的貢獻以及華工受到《排華法案》排擠和迫害的辛酸歷史寫入加州教科書。

這項法案正是由加州華裔眾議員周本立提出。而該法案也使加州成為美國第一個將有關華工的事實寫入歷史教科書的州。

華工在美國的成長道路上發揮了重要作用。不討論華人，根本無法談及美國西部經濟、政治與文化的崛起。通過設立鐵路華工紀念日，可以喚醒被遺忘的歷史記憶、推動人民之間的相互理解，亦對於推進中美關系十分重要。

銘記歷史，永遠不會太晚。今天，讓我們共同緬懷美國鐵路華工，因為不忘過去，才能更好地走向未來。(完)

 

 

（責編：宗哲、任雨諾（實習生））

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