“雖然與祖(籍)國相隔萬裡，但我們的‘中國心’從未改變。”現年78歲的留尼旺頂磅市市長曾憲建告訴記者，留尼旺島的3萬多華人心系祖(籍)國，都為中國的發展感到自豪，也特別期待能夠融入“一帶一路”。

留尼旺島是西南印度洋中的一座火山島，雖然介於馬達加斯加島和毛裡求斯島之間，卻屬於法國的海外領土。記者近日隨中國智庫察哈爾學會調研中了解到，汪洋萬裡外，留尼旺華人的心始終向著中國。

曾憲建祖籍廣東梅州，1940年出生於留尼旺島，年少時跟隨父親經商，但老一代華人備受歧視的艱辛經歷讓他決心從政。1983年曾憲建首次當選留尼旺頂磅市市長，此后連續任職23年。從1986年起他連續五次當選法國國會議員，是法國歷史上首位華人國會議員。

任職期間，他每周都會抽出兩個上午接見來訪市民，積極推動華人融入法國社會。在法國政壇名聲大振后，希拉克總統曾邀請他前往本土任職，但他說如果身在外地，就會無暇顧及留尼旺島上華人事務。四年前曾憲建回歸政壇，以高票再度當選頂磅市市長。

“華人社會經濟地位的提升離不開中國的發展強大。”曾憲建說，上世紀三四十年代中國遭受戰爭創傷，海外華人也得不到應有的尊重，當時政府甚至不允許華人學習漢語。“這是我這一代華人心頭的遺憾，所以我在任上積極推動中華文化，希望能讓更多華人子女學習漢語。”

2009年，曾憲建率領當地華人，積極推動中國在留尼旺設立總領事館，成為他引以為豪的一件大事。時至今日，中國駐留尼旺首任總領事、察哈爾學會秘書長張國斌談及此事時仍難掩激動。“我能夠真真切切地感受到，他們的心是向著中國的。”

張國斌當時隻帶著一個小伙子前來建館，抵達留尼旺機場時，有200多人敲鑼打鼓、舞龍舞獅地自發前來迎接。“我一下子就流淚了，心想著一定要好好工作回報當地華人。”

抵任后，上至尋找館址、舉行開館儀式，下至車輛安排、甚至組裝辦公桌，張國斌說這都離不開華人的幫助。在他抵達半年后，中國駐留尼旺總領事館正式開館。

開館后張國斌也在不斷兌現“心中的諾言”。在他的建議下，留尼旺浙商成立協會，更有組織地與各地開展經貿合作﹔留尼旺大學2010年開辦了孔子學院，留尼旺也與中國太原市、天津市結成友好城市，藝術團多次前往留尼旺演出。“雖然已經離開留尼汪很久，但這裡仍是我最想念的地方。”

留尼旺聯通歐洲、非洲的區位優勢顯著。在中國提出“一帶一路”倡議后，生活在此的華人覺得，心離祖(籍)國更近了。

“‘一帶一路’就是要互聯互通，這可以讓留尼旺充分發揮區位優勢，成為進入歐洲市場的通道。”曾憲建說，留尼旺社會穩定、經濟環境安全，能夠為中國企業投資打下堅定基礎，文化、教育等其他領域交流也勢必會越來越多。

在留尼汪大區政府和察哈爾學會舉行的研討會上，中國人民大學教授、察哈爾學會研究員王義桅說，歐洲有句口頭禪，小的是美的，而留尼旺正是大國(法國)小島的典范。

“作為法國海外行省，留尼旺實行歐盟標准、法國規則，與非洲的馬達加斯加、毛裡求斯隔海相望，可以成為中國企業進入歐盟、聯系非洲和印度洋的門戶，也可以為中法合作開發非洲市場提供跳板。”王義桅說，在天塹變通途的互聯互通世界裡，在當地華人的積極推動下，小島留尼旺必能發揮關鍵支、節點作用。