袁鈞瑛，1958年出生於上海，是今年美國科學院當選的院士中唯一出生於中國大陸的科學家。她是世界細胞凋亡研究領域的開拓者之一，也是世界上第一個細胞凋亡基因的發現者。

　　初到紐約生活難

　　當袁鈞英第一次從空中俯瞰紐約哈德遜灣時，紐約以及后來毀於“9·11”事件的雙子塔，這些和她后來研究了30多年的細胞一樣，都是陌生而神秘的。那是1982年的5月。

　　盡管哈佛大學還在放假，但袁鈞瑛的博士生導師保羅·帕德森教授仍親自去波士頓車站接她，並開車將她送到宿舍，還給她買了一盤盛著香蕉、蘋果的水果盤和一份蔬菜沙拉作午餐。她就靠那一盤水果撐了3天。

　　比蔬菜沙拉的挑戰要嚴峻得多的，是美國博士生的課程。在研究原創性文獻的過程中，袁鈞瑛注意到，此前的學者只是觀察到了細胞死亡，但並沒有人研究細胞死亡本身是怎麼發生的？為什麼在疾病中有的應該死亡的細胞沒有死亡，而有的不應該死亡的細胞卻死亡了？這促使袁鈞瑛把“細胞死亡的機理”作為科研主攻方向。

　　八年哈佛教授路

　　在哈佛沒有找到理想實驗室的袁鈞瑛來到了麻省理工學院鮑勃·霍維茨教授的實驗室，跟著他進入了細胞死亡研究領域。在哈佛和麻省理工這兩所世界一流的大學裡，她得到了最嚴格的科學訓練。在鮑勃領導的實驗室中，袁鈞瑛發現了線虫細胞的死亡基因，這是在所有的生物中發現的第一個控制細胞死亡的基因。

　　1989年，袁鈞瑛哈佛博士畢業后，正巧麻省總醫院要建一個心臟研究中心，他們聽說袁鈞瑛有志於人的細胞凋亡機理的研究，於是聘請她成立一個實驗室。

　　3年后，袁鈞瑛領導的實驗室就發表了兩篇重要的研究論文，其中一篇是《線虫的細胞死亡同源基因在調控哺乳動物細胞凋亡中的作用》。這一研究成果也引起了諾貝爾獎基金委員會的關注。當時，年僅35歲的她應邀去諾貝爾基金委員會的論壇作學術報告。

　　1996年，她成為哈佛醫學院的副教授。2000年升為哈佛大學醫學院的終身教授。僅僅8年，袁鈞瑛就從一名助理教授升為終身教職的正教授，並且成了哈佛醫學院第一位亞裔的女性正教授。

　　奉獻祖國促學術

　　2012年，袁鈞瑛接受中組部邀請，領銜組建了中國科學院生物與化學交叉研究中心並出任中心主任。“我希望能把我們當初哈佛神經生物系的學習研究氛圍帶到這裡來，讓這些從世界上頂級實驗室來的年輕人能思維碰撞，激發出發明的火花。”她說。

　　“如果要讓我重新選擇一遍學術生涯，我還是會選擇研究生物醫學。因為做生物醫學領域的科學家實在太有趣了：你要發現一個別人沒有發現過的有趣的問題，然后自己來尋找最合理的答案。就像大自然在森林裡為人類預設了很多謎語，你先要在森林裡找到謎語，然后再全力以赴地尋求謎底。當你歷盡千辛萬苦走出森林時，謎底就在前方閃耀，而這個謎底可以幫助到世界不同國家和地區的所有人。”袁鈞瑛說。

　　（據上海《文匯報》）