圖為李中文（后排左三）及其團隊。

　　（來源：《英中時報》）

明愛學院在倫敦北部，與其他華人學校不同的是，這所學院雖然也教中文、教中餐烹飪，但他們多年來還一直執著於尋找英國華人的遺產。學院院長李中文說，與世界其他地方的華人不同，英國華人具有自己的獨特性，但目前還沒有一個對英國華人歷史的系統研究，她希望能通過這些項目“創造我們的歷史”。

　　英國華人的遺產

　　從17世紀隨著東印度公司的商船抵達英國至今，華人從港口向英國四面八方進發，逐漸開枝散葉，到如今，幾乎每一個英國小鎮都有華人的身影。中餐外賣、中醫館和春節慶祝可能仍舊是英國社會對華人社區最深刻的認識。然而，華人對英國的貢獻絕不僅僅是這些。

　　2009年開始，明愛學院開始華人職業傳承史的調研。2012年，站在此前項目的基礎上，明愛學院從英國“文化遺產獎券基金”中獲得了一筆30萬英鎊的資助，組建了一個包括上百位志願者在內的團隊，開始了探索英國華人職業發展史的進程。團隊中有華人，也有喜愛中國文化的西方人，其中包括不少在明愛學院學中文的學生。

　　3年時間裡，團隊發揮各自的聯絡渠道，走訪英國各地博物館和檔案館，採訪到來自餐飲、醫藥、洗衣、社區、教育、媒體、法律、軍事、藝術、政治等18個行業的近百位華人，建立起華人在英國職業發展的完整軌跡。

　　李中文說，研究的過程很順利，團隊獲得了華人社區和受訪者的極大支持。但也有困難。最大的困難是整理訪談錄音。早期受訪者不會講英文，必須用中文來採訪，而採訪完的資料還要轉譯成英文，再整理出來，這個過程很費時。特別是，有些廣東話還沒有辦法寫下來。

　　她說：“我個人很高興的是，可以為英國的華人做一點歷史的遺產。當我們在記錄故事的時候，我們也在創造歷史。”

　　華人社區的變遷

　　根據“英國華人職業傳承史”的研究，一百多年來，英國華人的職業從最初以航海業、洗衣業、餐飲業為主的體力勞動，發展出后來的各種新職業，包括律師、媒體、政治、體育、藝術等行業，一部職業發展史體現了整個英國華人社區的變遷史。

　　李中文說：“從我們的研究可以看到，大概從1960年代開始，很多華人中心就如雨后春筍一樣的出現，這是因為當時英國政府沒有辦法跟這些少數族裔聯系，沒有辦法跟他們溝通，所以隻好撥出資金，幫他們解決服務問題。其實，除了政府的資助少了之外，這些少數族裔也已經融入主流社會，所以他們的需要也越來越少。”

　　這樣的變遷在她看來是自然的。華人社區中心的成立，最初是因為華人的需要，他們需要支持，需要一個地方去支援他們的生活。如果華人社區慢慢消失，可能代表華人已經慢慢融入整個社會，這對華人來講是一個好事。但對社區中心來說，他們的角色就必須改變。

　　下項計劃的開始

　　從華人職業史項目延伸出來，明愛學院已經開始下一項遺產研究計劃，研究一個多世紀以來英國軍隊裡的華人。這項歷史可以追溯到義和團運動時期，英軍曾雇佣華人來打擊義和團。而相較於近年來英國華人社區中比較關注的一戰華工，李中文表示，她打算不隻局限於一戰，她希望這個項目能夠體現華人的所有貢獻。

　　她特別指出，在近百位華人職業史的受訪者中，有一兩位受訪者已經去世。這更加凸顯出搶救歷史的重要性，她說：“真的不要等，要馬上做。這是我們一個很深刻的感受。”