陳煥章先生(1880∼1933年)，是清末民初著名社會活動家，思想界的重要人物。他的多方面的活動在歷史進程中留下了極其鮮明的時代印記。他既是清代末科進士，又曾獲得美國哥倫比亞大學哲學博士學位，可謂閱歷非凡，貫通中西。而一生崇儒尊孔，明辨篤行，頗值得一書。

先生字重遠，廣東高要人。光緒二十九年中舉人。翌年，清廷詔開恩科，煥章蟾宮折桂，據朱保炯等編《明清進士題名碑錄附引得》卷下，煥章考中光緒三十年（1904年）甲辰科三甲第131名進士，賜同進士出身。入進士館。時年他年僅二十四歲，可謂年少題名，春風得意。因第二年清廷廢科舉，所以他也就成為末科進士中的一員。

陳煥章的成長經歷，頗值得回味。清光緒六年（1880年)，他出生於廣東省高要縣（現屬肇慶鼎湖區）硯洲鄉。據《硯洲島志》記載，世居島民，多為元末明初時為避戰亂由中原遷移而來。而當地才子彭泰來(1790-1868)，進士落第后決意放棄功名，回鄉設館授徒，使硯洲一帶文風甚盛，人才輩出。在半個多世紀的時間裡，硯洲鄉共考取進士、舉人達9人，赴美國、法國留學者各一人，國內大專院校畢業生達30余人。使當地成為遠近聞名的文化教育之鄉。

西江奔騰出羚羊峽不遠處的江心，便是硯洲島。煥章之父陳錦泉，曾任候補巡檢，傾力於對子嗣之教育。煥章髫齡便入家塾，八歲開始“謁聖”，並學習訓詁、詞章，考訂、八股等技法，打下了堅實的古文根基。

煥章自幼便胸有大志，崇拜孔子。他喜歡翻看日歷，得知農歷八月廿七日是孔子聖誕，便請求父母設壇祭拜，以后年年都依期舉行。由於天資聰穎，加之勤奮好學，煥章11歲赴肇慶府應童子試，13歲補縣學弟子員，14歲中秀才，為同科最年幼的中試者。主考官煥章甚是激賞，鼓勵之曰：回去要更加努力，望下次得見於京城！一席話，使煥章深受鼓舞，並銘記在心，成為日后刻苦學習、勤奮進取的巨大動力。

煥章15歲時，便辭親赴省城廣州，入康有為創辦的“萬木草堂”。康有為關於建立“孔教”的主張和理論，與其夙志不謀而合。經數年研習和深思熟慮，至18歲時，他立志於“尊孔崇儒，振民族精神”，並從此一生孜孜以求，至死不悔。與同門梁啟超等力倡尊孔，推行立會昌教。光緒二十四年(1898年)，任澳門《知新報》主筆，撰文倡明孔學，主張變法維新。

光緒二十五年（1899年），煥章在家鄉設立“昌教會”，集一族男女老少悉入會中，在陳氏宗祠設立孔子牌位祭祀，開始了尊孔崇儒並將其宗教化的首次實踐。

光緒二十八年（1902年），煥章22歲，任廣州時敏學堂教習，翌年升任校長。此間，他虛心向該校外語老師學習英文，並日見長進，為日后留學美國打下了語言能力的基礎。

翌年（1903年），煥章中舉。他四處奔走，在鼎湖山慶雲寺籌得白銀三千兩，在家鄉硯洲創立“穎川兩等小學堂”，並親筆書寫“敬教勸學”四個大字，懸於學堂大門上方，作為師生座右銘。並禮聘留學歸國者任教，還增設女學一所，以方便族中婦女學習文化。至辛亥鼎革，高等小學已畢業五屆學生，為地方培養了大量人才。

光緒三十一年（1905年）煥章奉派為留美學員。先入庫克學院學習英語，兩年后考入紐約哥倫比亞大學學習政治經濟， 1910年他結合所學專業用英文撰寫了36卷的《孔門理財學》一書。經四年苦學后，宣統三年(1911年)，煥章獲哥倫比亞大學哲學博士學位，他不僅是肇慶府第一位博士，也是具有進士出身而又獲得國外博士的第一人。

民國元年(1912年)，煥章返上海，在滬海寧路創“孔教會”，任總干事。1913年，出版《孔教會》雜志，任總編輯。是年夏入京，與嚴復、梁啟超等聯名致書國會，請定孔教為國教。是年，被聘為袁世凱總統府顧問，並創孔教會於山東曲阜。

1914年，因袁世凱稱帝，煥章堅決反對，便離京返鄉。是年，高要洪水肆虐，硯洲盡成澤國。煥章挺身而出，倡筑硯洲基圍，並親赴香港籌款筑城。民國七年，煥章被推舉為民國參議會參議員，提出“孔子誕辰應張燈結彩，放假慶祝”的提案，獲兩院通過。是年為“迦匿奇世界和平基金會”撰寫《孔教經世法》共24卷，此稿現藏美國華盛頓國會圖書館。

1919年，煥章在北京發起建“孔教總會”會堂。民國十二年（1923年）在京創立“孔教大學”，任校長。民國十五年，赴東南各國傳揚孔教，民國十六年，應邀請赴瑞士日內瓦參加世界宗教和平大會，被大會推舉為副會長。民國十八年，從歐非講學返香港，設“孔教學院”，自任院長，每周親作專題講學。

1921年，煥章應聘為宣統《高要縣志》主編，不久因故而停頓編纂工作。天不假年，哲人其萎，1933年十月，煥章在香港病逝，享年53歲。移靈回家鄉硯洲祭拜，遺體葬於永安雙魚洲村。

從硯洲到廣州，從廣州到北京，又從北京到美國紐約﹔從秀才到舉人，從舉人到進士，又從進士到留洋博士，陳煥章的求學生涯長達20余年，但尊孔是其一以貫之的信念。他留學美國，但思想保守﹔他崇儒復古，但反對帝制﹔因政見不和而與恩師康有為分道揚鑣，但當康氏處於危難時，又慷慨相助﹔他在北京創建首座孔教大學，又在香港創建香港孔教學院，將孔子“有教無類”的教育理念付諸實踐﹔他終生研究推廣孔學，掀起國教運動，主張以宗教形式推行儒家學說，但曲高和寡，應者寥寥，最終以失敗告終。

他用現代西方現代學術方法重新闡釋孔子思想,為實現孔子學說的現代轉型而努力，以使孔子之道適應現代生活，應是有創意的高明之舉。在民國初年那種新舊理念交織，崇新思變成為主流的歲月裡，提倡尊孔之舉，對於保存和發揚國魂、國性和國粹，進而重建國民道德，有著特殊而寶貴的思想價值和現實意義。2005年9月25日的《南方日報》發表了題為《香港紀念孔子誕辰2556周年》的消息，並評論說：香港孔教學院已創建了75年，以宣傳孔子思想、弘揚儒家文化為己任，在香港、內地及海外都產生了很大影響。而學院的創立者正是陳煥章先生。

在中華傳統文化日見復興、海外孔子學院紛紛落成的當今時日，回首當年先生在北京創建首座孔教大學，又在香港創建香港孔教學院等篳路藍縷之征程，不禁使人肅然起敬，或許可稱道煥章之先見之明也。