張美生收藏的僑批(張美生攝)
一封封泛黃的書信，一張張精致的匯票，一枚枚斑斕的郵戳……僑批，留下了海外游子與親人相通相思的點滴痕跡，見証了兩地華人隔海相望的拳拳真情，承載著舊時僑胞沉甸甸的家國記憶。
在通訊發達的今天，僑批已成為人類集體記憶的遺產。了解僑史，追思過去，僑批始終是越不過的章節。多年前，許多有心人就精心保存著這些兩地書，隨著時間的推移，其文化意義凸顯，收集難度漸大，史料價值漸高。
文化傳承家國使命
近年來，中國僑批檔案成功入選聯合國教科文組織“世界記憶名錄”，廣東潮汕多次開展僑批檔案研討會，閩南等僑鄉也啟動僑批文化復興活動，推動華僑經濟文化建設，鼓勵進一步豐富和發掘華僑歷史文獻資料。
有分析認為，僑批成為“世界記憶遺產”不是終點，而是研究華僑文化的新起點，將有利於華僑華人史、中外交通史、郵政史、金融貨幣史等學科的發展。
據《海邦剩馥：僑批檔案研究》記載，1898年新加坡寄永春大路頭有僑批寫道：“此際暫為新客，百凡生疏，未得微利，先借英銀貳元，寄邱銅官帶回。”顯示了寄信人對家人的牽挂，哪怕是初到異國還沒有賺到錢的“新客”，也要借錢先寄回家，挑起家庭的經濟重擔。
僑批見証著中西文化交融帶來的變遷。福建泉州華僑歷史學會常務理事、僑批收藏與研究者黃清海在接受本報採訪時提到，清初的書信是折疊的，沒有信封，而清末至民國時期採用中式信封，為豎寫的紅條封。后來華人受到西方書寫排列的影響，改用橫條封。
僑批還反映了華僑為家鄉興學的事跡。在閩南，旅菲華僑黃開物的一批珍貴僑批中有這樣一段文字：
“……對於教育諸問題，用心改良，皆出諸君，熱誠可嘉，至所欽佩。……聞對於夜學一事，亦在當務之急，若能早行兼設，使吾輩青年失學亦可補習之業，則族人子弟亦免夜游、賭博之事……”
當時華僑投資辦學校不僅僅為了發展新式教育，而是以教育為契機，旨在改變家鄉風貌，實現他們的社會理想。
追憶往事觸動情腸
黃清海自上世紀80年代末開始集郵，后與僑批結緣。隨著通訊越來越發達，收集僑批的途徑也在更新。
“早期我經常騎著摩托車趕著去找鄉下做古玩生意的人收集僑批。”黃清海笑著說。“后來這些生意人認識到僑批的價值，也明白收藏者追求資料的完整性，他們反而會將完整的僑批拆散賣，試探買家能承受的最高價格。現在賣家還建立了微信群，拍好僑批照片，讓買家競價，成交后通過轉賬支付。”在接受本報採訪的過程中，黃清海就簽收了一個裝著僑批的快遞。
2009年，黃開物的僑批被發現共有四五百件，黃清海前后購買過二十幾次，收集到兩百多件。根據這些珍貴資料，他編成《菲華黃開物僑批：世界經濟財富（1907-1922）》一書，於2016年出版。
令黃清海記憶猶新的是一封清末民初同盟會往來的秘密書信。該信寄於辛亥革命武昌起義成功以后，信封裡除一張大信紙外，還附有一張小紙條，記錄著同盟會發電報的電文，報告革命進展。其中講到菲律賓的同盟會通過演革命戲來積累革命資金，還記錄了華僑看戲后作何反應，募集到多少錢寄回國內，史料價值極高。“如果演戲的戲單能找到，這封僑批可能成為一級文物。”黃清海說。
收集僑批的過程波折重重，而整理僑批亦是十分艱辛。黃清海回憶道：“由於商販多次易手，兩百多封黃開物的書信買來時已順序錯亂，封和信不符。為此我下了很大功夫去整理，核對筆記，根據內容調整前后順序，花了整整兩個月。‘竣工’后，我激動得一兩個晚上睡不著。”
僑批除了具有深厚的歷史意義，還是海外僑眷的精神寄托。潮汕歷史文化研究中心僑批研究會副會長張美生給筆者講述了一個個動人的僑胞故事。
為了工作，夫妻多年分居兩地，薄薄的書信承載著滿滿的思念。用“一行書信千行淚”形容相思之苦一點不為過。張美生談到，“我收藏過保存非常完好的僑批，妻子把丈夫寄的每一封書信都疊放整齊，收納在干淨的箱子裡。我還見過帶有淚痕的書信，通信的夫婦隻能在夢裡相見，妻子不忍丈夫在外辛苦，常流下心酸的眼淚。”
抗戰時期的記憶在僑批中也有留存。在家國危難之際，廣大僑胞共赴國難，他們無時無刻不擔心著身處戰亂又遠在天邊的親友，正所謂“烽火連三月，家書抵萬金。”
還有的華僑雖遠在海外卻心系后代。張美生說，“早年間許多海外華人並沒讀過很多書，去異國他鄉當苦力，他們在書信中深切地叮囑子女一定要發憤圖強，今后才能找到自己的立足之地。”有的華僑因為文化水平有限，書信隻能找人代寫﹔有的華僑則頗具遠見，敦促后代要學習外語打開視野。
僑批保護道長任重
僑批以其存在時間之長，形式之多樣，內容之豐富成為我國寶貴的文化遺產。盡管收集之路艱辛，但仍然吸引著大批愛好者。
廣東省梅州市客僑博物館館長魏金華說，“僑批”是一部展示清代至20世紀80年代華僑歷史的百科全書。子孫后代要對這些瀕臨滅絕的僑批遺產進行收集、保護、傳承仍然使命艱巨、任重道遠。
“現在很少有人會寫書信了，每一件僑批都是社會記憶的一個片段，是時代的縮影，它不可再生，保護一件是一件。”黃清海對僑批有深厚情感，現在依然在積極收藏。
收藏者的個體力量畢竟有限，如今，僑批檔案館、文史館為僑批整理、保護和文化宣傳做了不少有益的工作。“許多海外老華僑都寄過僑批，如果他們能看到僑批展覽，會觸動心底最柔軟的記憶。”黃清海十分期待能辦一個華僑文物的展覽，激發人們對鄉土文化的熱情，加強對華僑歷史的關注以及提升對華僑文物的保護意識。
張美生指出，呼吁保護僑批其實也是在激勵華人不斷進步。“過去中國落后，華僑在外受到歧視，他們一直期盼祖國強大，可以成為他們堅強的后盾。解放初期的僑批中不乏父親鼓勵兒子努力讀書振興中國的內容。”
當信封刻上歷史的雲煙，紙片牽起兩地的情誼，文字寄托強國的企盼，僑批已不僅僅是傳統的通訊方式，而是華僑們用心血凝成的珍貴記憶，它值得華夏兒女代代珍藏。
